MINHOCAS
Muitos
não sabem da importância de um pequeno animal que vive enterrado,
construindo canais, galerias e arejando a terra. Surgidas há mais de 500
milhões de anos no planeta Terra e com mais de 5000 espécies em todo o
mundo, as minhocas são animais invertebrados, de corpo cilíndrico e
alongado, formado por vários anéis.
Muito utilizadas na pesca como
iscas, elas são muito importantes para o solo, por vários motivos. Os
solos com muitas minhocas são considerados muito férteis, daqueles onde
tudo que se planta, nasce.
As características das minhocas
A
minhoca é um animal anelídeo, isto é, o seu corpo apresenta-se alongado
e segmentado. A segmentação é possível por ser um animal invertebrado
(não possui esqueleto) e tem, ao longo do seu corpo, alguns anéis que
facilitam a sua locomoção e o modo como vive debaixo do solo.
Estes
animais são detritívoros, ou seja, a alimentação das minhocas é feita
com organismos animais mortos e diversos tipos de plantas e folhas.
Durante o processo, elas ingerem terra, aproveitando todo o material
orgânico e eliminando a terra. Estes animais não possuem sistema
auditivo nem visual.
A
respiração das minhocas é cutânea, ou seja, ocorre na pele. São
hermafroditas (cada uma possui testículos e ovários), e não são capazes
de se reproduzirem sozinhas, tendo a necessidade de outra para haver a
troca dos espermatozoides.
Podendo viver até os 16 anos e com o comprimento médio de 15 cm, as minhocas também possuem a capacidade de regeneração.
A função e a importância da minhoca no meio ambiente
Como
já foi dito, as minhocas são muito importantes para o solo e para o
meio ambiente, por vários motivos. Veja a seguir algumas funções destes
animais:
- Por serem detritívoras, alimentando-se de restos
orgânicos de animais e vegetais, as minhocas elimina em suas fezes
restos alimentares que sofrem a ação de bactérias decompositoras. Essas
bactérias agem sobre esses restos alimentares e produzem um material
chamado de húmus, muito importante para o crescimento e desenvolvimento
das plantas (agem como fertilizante para o solo), por conter nutrientes
como fósforo, potássio e nitrogênio;
- Ao se movimentarem embaixo
da terra, as minhocas vão cavando perfeitos túneis, que favorecem a
ventilação das raízes das plantas, permitindo a penetração da água das
chuvas com maior facilidade, fator que colabora para a melhor absorção
de água pelas raízes;
- As minhocas também são utilizadas como cosméticos e na culinária de alguns países.
